【被爆81年 長崎平和祈念式典】被爆者・本村チヨ子さん(87)平和への誓い 全文「平和とは命を守ること、命とは何よりも優先されるべきもの」

平和への誓い

被爆８１年という歴史の転換期を迎え、私達被爆者が一人もいなくなる時代がそこまで近づいてきました。

１９４５年８月９日午前１１時２分、私があの巨大な光と爆風を経験したのは、国民学校に入学したばかりの一年生、まだ、小さな幼い歳の時でした。当時、私は爆心地から約４．５ｋｍ離れた福田村小江郷に住んでいました。

あの日、母と祖父、叔母の３人は田んぼに出かけており、家の土間では祖母がお昼の支度をしていました。私はひとり、縁側で遊んでいた時、目の前に大きく異様な火の玉が炸裂しました。その瞬間、家屋が倒壊し、硝子障子が倒れ、大音響とともに私の小さな体は庭先に叩きつけられました。うずくまる私を見て祖母がとっさに駆け寄り、私の上に覆いかぶさりました。何が起こったのか分からないまま祖母に横抱きにされて、防空壕に逃れました。異様な火の玉と轟音、爆風、そしてその後の静けさが子ども心に強く焼き付いています。しばらくして母たちが帰宅し、長崎に原子爆弾が落とされたことを知りました。その後、海辺の小さな集落では毎日のように遺体を焼く火と形ばかりの葬儀が絶えませんでした。とっさに私を庇い、背中に大きな傷を負った祖母は、十分な手当ても受けられず、一度も仰向けに休むことができないまま、翌年の３月に帰らぬ人となりました。これが６歳の私の遠い、しかし鮮明な記憶です。

あの日から８１年、被爆当時は焦土と化し、動くものは何ひとつなかったここ浦上の丘一帯も見事な復興を遂げました。一見平和な光景ですが、一方世界はどうでしょうか。

新聞やテレビでは、毎日のように争いのニュースが絶えません。ロシアとウクライナの戦争は、いまだに終息が見えません。

こうした国々の指導者の方々には、毎日の暮らしに喘ぐ人々の姿が目に入らないのでしょうか。幼い子が泣きながら裸足で彷徨う姿が見えないのでしょうか。そして祖母の命と引き換えに８１年間、十字架を背負って生きてきた私の記憶はただの昔話なのでしょうか。

昨年の１２月、私は１４日間、車椅子に頼りながらアメリカを訪れ、ロスアラモス国立研究所などを見学しました。案内してくれたかたと対話を重ねるうちに「ここで働く者の誰一人として平和を願わない人はいない」と力強く語ってくださいました。私は「どうか核を兵器として使わないでください」と伝えるのが精一杯でしたが、人と人が分かり合うためには対話しかないことを改めて実感しました。また、私はパールハーバーも訪れました。穏やかな海を見つめながら、なぜ戦争が始まり、多くの命が奪われなければならなかったのかを思い続けました。

私は平和とは命を守ること、命とは何よりも優先されるべきものだと思います。

私は残された時間を、命の限り平和を叫びつづけること、そして戦争が再び起こらないよう、祈り続けることを、一瞬にして原爆の犠牲となられた、この丘に眠る多くの御霊に誓います。

令和８年８月９日　被爆者代表　本村　チヨ子