にぎやかに…そしてしめやかに お盆の伝統行事「精霊流し」

１５日、県内各地でお盆の伝統行事「精霊流し」が行われました。

にぎやかに…そしてしめやかに。今年も故人の御霊をしのぶ思い思いの精霊船が流されました。

「魔除け」を意味する爆竹の音と共に、初盆の御霊を西方浄土へ送る「精霊流し」。長崎市寺町の晧台寺では、葬儀社の法倫會館が、担ぎ手がいないなどの理由で船を出せない遺族のために作った３隻の「もやい船」が並びました。

今年は１８６人の申し込みがありました。遺影や、家名が書かれた提灯を飾った精霊船。故人や家族の思いを乗せて船は流されました。

長崎市桶屋町のマンションの総合管理業、「トラスティ建物管理」の精霊船。

去年１１月、がんで亡くなった前代表の中本幸人さん（享年６０）の御霊を乗せて流しました。船は２隻で、全長約１７メートル。家族や社員ら約６０人が集まりました。

メモリードグループは、今年初めて諫早、大村地区で「もやい船」を出しました。全長１５メートル、２連の船に３４人の御霊を乗せました。

長崎市によりますと、去年６月から今年５月までに亡くなった人の数は前の年の同じ時期より１７２人多い６１９６人で、過去１０年で最多。

精霊船は去年より１８６隻少ない１５２８隻で、コロナ禍を除くと平年並みの数でした。このうち２メートル以上の船は、去年より６３隻少ない４５８隻でコロナ禍を除けば、過去１０年で最も少なくなりました。２メートル未満の船は去年より１２３隻少ない１０７０隻でした。

供え物などをわらで包む「こも」の数は去年より２６７３個少ない２万５０個で、この１０年で最も少なくなりました。

みよしに大きく「非核不戦」と書かれた船もありました。

長崎民商・牧島信昭さん（６２）：
「やっぱり世界は平和であっていかないといけないですね」

去年７月４８歳の若さでがんで亡くなった志水竜介さんの精霊船。生前、デニムや古着が好きだったことから「みよし」は、友人らがはいていたデニムの生地を集めて作り、船を流す家族ら３０人は全員ジーンズをはいていました。

長崎バスを模した精霊船ならぬ、「精霊バス」。運転席に座るのは、林勇次さん（享年６９）。今年３月、くも膜下出血のため、６９歳で亡くなりました。

次男・林淳平さん（４５）：
「（父は）長崎バスに３２年間勤めておりました。３０年、無事故ということを誇りにしておりましたので、最後までバスで送ろうと思って、今、安全運転で進行中です」

沿道には、お盆に帰省した人や県外からの観光客もいました。

帰省客：
「今、東京に住んでいるんですけど、久しぶりに長崎に帰ってきて、爆竹が鳴っていたりとかそんなこと普通じゃありえないから、非日常を味わえて長崎に帰ってきて良かったなと思います」

千葉県から：
「（Ｑ．何で長崎に）精霊流しを見るために。亡くなった人でも楽しめるなっていう感じがしました」

対馬市厳原町でも精霊流しが行われました。毎年、地元海運会社の船に精霊船を載せ、町の寺の住職による読経を受けて、沖へと送り出すのが習わしです。

港では、帰省した親戚同士が顔を合わせる光景も見られ、お盆を締めくくる地域の行事としてにぎわいを見せました。

鉦（かね）の音や爆竹の音が鳴り響く長崎のお盆の風物詩「精霊流し」。大切な人を失った悲しみを胸に、それでもにぎやかに、今年も故人の御霊は西方浄土へと送られました。