無病息災を願い夏の伝統行事「水かけ地蔵まつり」　佐世保市江迎町

子どもから大人まで全身水浸しになりながら無病息災を願います。佐世保市江迎町で夏の伝統行事「千灯籠まつり」が始まりました。

毎年８月２３日と２４日に開かれる「江迎千灯籠まつり」。５００年以上の歴史がある「水かけ地蔵まつり」から始まります。町内の寿福寺に安置している木彫りの水掛地蔵尊を神輿に担ぎ、子どもたちと一緒に町を流れる嘉例川へ入ります。

その昔、お地蔵さまが、大好きな子どもたちと水遊びをしてこの地方にはやった疫病から人々を救ったのが始まりとされています。ほら貝の音を合図に子どもたちが元気に水をかけ合います。神輿の行列が街を練り歩くと、沿道の街の人からもホースやバケツでたくさんの水がかけられます。「水をかぶった人は病気をしない」という言い伝えのある縁起のいい水です。今年初めて取材でまつりに参加した記者も・・・。

中嶋航大記者：「すごい…ものすごく濡れますね。初めて来たんですけど、かなり迫力すごいです。びしょびしょです」

沿道からかけられる無病息災を願う水でずぶ濡れになりながら参加者は祭りを楽しみました。

子どもたち：（お祭りどうでしたか？）「楽しかったです！」

初めて参加した人：「主人が江迎町出身なので私たちは初めてです。家族でおでかけしたり、楽しい１年になればと思います」

夜には約１万個の灯籠に明かりが灯され、街は幻想的な雰囲気に包まれます。２３日と２４日の午後９時からはそれぞれ約１０００発の花火も上がる予定です。