【陸上】日本歴代最速の中学生ハードラー・今村好花選手が長崎へ！長崎日大高への通学は「新幹線」初の県高総体に密着

陸上競技のハードルで日本最速の中学生が今年春、長崎の高校に進学してきました。今年春、長崎日大に進学したルーキー・今村好花選手です。中学３年生で出場した去年の全中で、この種目、史上３人目の大会連覇を果たし、自身の持つ日本中学記録を更新、１３秒２３を打ち立てました。

福岡出身の今村さん、寮生活ではありません。

通学方法は、地元・福岡県太宰府市から特急に乗って、西九州新幹線かもめに乗り換え、片道２時間かけて、諫早市の長崎日大に通学しています。

長い移動時間をかけてでも、長崎日大に進学を決めたのには、２つの理由がありました。

長崎日大１年今村好花選手：
「ハードル専門の溝上コーチが教えてくれることと、先輩にすごい方々がいるので一緒に練習して自分の力を伸ばしたいなと思いました」

ハードルを専門で指導するのが溝上仁志さん。高校の部活動でハードル専門の指導者は全国的にも珍しく、長崎日大のＯＢで実業団選手のときにはリレーで日本一も経験しています。

コーチから見る今村選手の強みは…
溝上仁志コーチ：「頭で考えた動きをすぐに表現できるところ。再現能力が高い。良い動きを再現する能力が高い」

他に進学理由にあげられたのが、憧れの先輩の存在です。今村さんの２学年上で、３年生の吉永優衣選手です。中学時代には全国大会で２位入賞。去年の県高総体でも２年生ながら、１００ｍと１００ｍハードルで優勝し、インターハイに出場したスプリンターです。初めて臨む高総体。憧れの先輩と火花を散らします。

迎えた県高総体で先に行われた１００ｍ決勝に吉永先輩が登場です。去年２年生ながら優勝し、連覇がかかるレースで、強い向かい風の中、力強いスプリントで後続を引き離し、連覇達成。向かい風２．８ｍで１１秒８０、大会新記録を打ち立てました。

この日、今村選手は先輩と共に、４×１００ｍリレーに出場。１走・２走でバトンをつなぎます。１００ｍ決勝の１時間半後にも関わらず、大きく貯金を作って今村選手へ。前半のリードを守り切り、長崎日大が優勝を掴み取りました。

梅雨らしい天気の中、準決勝をともに難なく１位で通過。２人は決勝でとなりのレーンに並ぶことになりました。

中盤で吉永が先行し、先輩が逃げ切って、１着で連覇達成。タイムは吉永が大会新の１３秒５９。今村は２着、吉永と０．６秒差の１４秒１９。自己ベストから０．５秒近く遅れ、思いがあふれます。

長崎日大１年今村好花選手：「一番は優勝することが目標でしたが、思うように記録が出なくて悔しい」

まだ高校生活は始まったばかり。今年のインターハイで、憧れの先輩と共に目指す目標はー
吉永優衣選手：「２人で出られる最初で最後のインターハイなので、決勝に残って、Ｎのポーズをしたい」