【高校野球特集】人口２００人「猫の島」から未経験ながら野球留学で長崎総附へ「野球は人生を明るくしてくれた」 夏の高校野球長崎大会２回戦

福岡県の離島・相島。人口約２００人に対し、２００匹の猫が暮らすといわれる「猫の島」から長崎にやって来た高校球児がいます。

長崎総大附属３年の西野智耶選手。島に野球部はなく中学時代は卓球部。転機が訪れたのは中学３年生の時でした。プロ野球のマウンドでセレモニアルピッチを経験。

その様子を見ていた総附の首脳陣が声をかけ、野球未経験から３年。背番号９を勝ち取り、最後の夏に挑みます。

去年夏の準々決勝と同じカードが２回戦で激突です。１回戦は途中出場だった西野選手は、１番ライトでスタメン出場。スタンドからは約４時間かけて駆けつけた両親も声援を送ります。

３点を追いかける６回、西野の第３打席が回ってきます。夏、初ヒットの２ベースで出塁します。続く２番永渕が２塁打を放ち、西野が３塁を蹴ってホームイン。１点を返します。仲間と喜びを分かち合います。

しかし、長崎日大が３対１で勝利し、長崎総附は２回戦敗退。西野智耶の夏がここで終わりました。

長崎総大附属・西野智耶選手：「たくさんやめようと思ったこともたくさんあったんですけど、仲間が声掛けしてくれて苦しい時でも支えになって頑張れたので、きょうの試合してみて、やめないで良かったなって思いました。野球はやっぱり自分の人生を明るくしてくれたと思いました」

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