県北部の中心都市で、長崎県では2番目に多い人口を擁しています。西海国立公園「九十九島」に代表される、豊かな自然に恵まれた街です。かつて旧海軍の軍港として栄えた歴史をもち、現在は米海軍基地を有する、国際色豊かな港街でもあります。独自の食文化も数多く、「佐世保バーガー」や「レモンステーキ」が地元のソウルフードになっています。日本最大級のテーマパークであるハウステンボスに代表される観光都市でもあります。