「父と一緒に全国へ」長崎東高剣道部・宮﨑親子が紡ぐ、春の挫折を越えた“最後の夏”

長崎東高校剣道部の稽古場には、今日も鋭い掛け声と竹刀のぶつかり合う音が響き渡っています。その中心にいるのは、主将を務める3年生の宮﨑結さんです。

彼女は中学時代に団体戦で全国大会に出場した経験を持ち、監督を務める父、亮さんの背中を追いかけて同校へ進学しました。親子で全国の舞台に立つことは、二人にとっての大きな目標でした。

亮さん自身も同校の出身であり、平成5年にインターハイ出場を果たしていますが、それ以来、長崎東高は団体戦でのインターハイ出場から遠ざかっています。

結さんの代が入ってから部の成績は着実に向上し、今夏はインターハイ出場を十分に狙える存在として周囲からも期待されていました。しかし、3年生になって迎えた春季大会で、チームは大きな壁にぶつかります。

2回戦の長崎日大戦において、中堅戦までは優勢に進めていたものの、副将戦で逆転を許し、結さんは大将として運命の試合を迎えました。果敢に攻めた結さんでしたが、焦りからか竹刀を落として反則を取られ、そのまま一本も奪えずに敗退してしまいます。優勝争いの一角と目されながら、あまりに早い幕切れでした。

試合後、亮監督は娘に対し、監督として厳しく向き合いました。大将としての自覚を問い、反則で得点されることの重さや、日々の地稽古で何を学んできたのかを厳しく指摘したのです。

廊下で泣き崩れる結さんの姿は、大きな挫折を物語っていました。結さんは後に、直前で試合の展開が変わった状況を受け入れられず、気持ちが固まったまま試合に入ってしまったことが反省点であると振り返っています。しかし、この悔しい敗戦がチームを見つめ直す重要なきっかけとなりました。

敗戦の当日、部員たちは自分たちの反省点を徹底的に話し合い、自ら朝練のメニューを考案するなど、主体的な取り組みを始めました。

3年生の久保凛々果さんは、稽古内での声かけが増え、一人ひとりの取り組みが変わったと感じており、2年生の横山琴美さんも、個人の意識が変わり、お互いの考えを共有し合えるようになったと語ります。

また、同じく2年生の勝矢紗代さんは、尊敬する上級生の技術や気持ちの面を少しでも吸収しようと稽古に励んでいます。結さん自身も、後輩への技術的なアドバイスを積極的に行うようになり、チームの絆はより強固なものとなりました。

亮監督もまた、技術面だけでなく気持ちの持ち方を伝える時間を増やし、精神面からチームを支えています。結さんが剣道を始めたときから共に歩んできた亮監督にとって、娘が満足する剣道ができるよう最後までサポートすることが今の願いです。

結さんも、父と一緒に戦える最後の夏に向けて、これまで教わったことのすべてを結果として返したいという強い決意を抱いています。親子鷹で挑む最後の夏、30年前に父が立った全国の舞台を目指し、長崎東高校剣道部の新たな挑戦が始まろうとしています。