対馬の盗難仏像１３年ぶりに帰国 観音寺で法要

浮石寺の要請を受け、約１００日間の法要のため貸し出されていた「観世音菩薩坐像」。１０日、引き渡しを前に最後の法要が営まれました。

田中節孝前住職も参列し、その目には、涙を浮かべていました。

法要のあと、仏像は輸送のため箱に梱包され、浮石寺の僧侶が経を読む中、日本へ向け運び出されました。そして１２日未明に対馬に到着し、午前１０時すぎに観音寺に運び込まれました。

観音寺の檀家：
「うれしいやら寂しいやら半分半分。帰ってきたのはうれしいけど、すぐ（対馬博物館）に行き地元に残らんからその寂しさはある」

宇佐美武史記者：
「午後１時前の観音寺です。檀家らが集まり始めました。この後、午後１時から法要が始まります」

非公開で行われた法要には檀家ら約３０人のほか、比田勝市長も参列しました。約４０分間、１２年７カ月ぶりの観世音菩薩坐像との再会の喜びをかみしめました。

観音寺・村瀬辰馬総代長（７０）：
「１３年ぶりに戻ってきて安心しました」

総代長の村瀬辰馬さん（７０）は無事に仏像が帰ってきたことを、盗難当時の総代長で３年前に亡くなった父・敬三さん（享年９０）に伝えたいと話しました。

観音寺・村瀬辰馬総代長（７０）：
「やっと取り戻したと言いたい。（Ｑ．お父様は何とおっしゃるか）あぁ良かったって言うでしょうね。うれしいと言うんじゃないんですかね」

観音寺・田中節孝前住職（７８）：
「無事に帰ってこられて、元の座にお座りになった観音様を見て、拝んでこういうこともあり得たのかと感慨にふけっております」

「観世音菩薩坐像」は再び盗難被害に遭わないよう、セキュリティー対策が施された対馬博物館で保管します。

また、今週金曜１６日から来月１５日（日）まで対馬博物館で仏像が特別公開されます。