【高校野球】4月19日（土）から九州大会開幕！優勝校・海星はエース復活なるか？

春の高校野球九州大会が４月１９日（土）９年ぶりに県内で開幕します。

出場１６校のうち、県勢は県大会優勝の海星、地元枠で準優勝の創成館、３位の長崎商業、推薦枠で選抜２１世紀枠で初出場した壱岐の合わせて４校が出場します。

県大会で優勝した海星はエース復活なるか？
選手たちは闘志を燃やしています。

去年秋に続き、春の県大会で優勝し、ここまで２冠の海星高校。

海星高校・加藤慶二監督：
「うちのチームはどうしても陣内っていうのが、どうしても名前が出てきますので、それを抜きにして他のピッチャーが育ったっていうのが（春の県大会の）一番の収穫です」

最速１５０キロの速球が武器の右腕・陣内優翔は、けがで登板機会が遠のいています。

そんな中、層の厚いピッチャー陣がエースの不在を守り切り、栄冠を手繰り寄せました。

海星３年・田端壮太朗主将：
「陣内頼みっていうのがやっぱり、陣内のチームっていうふうに周りから見られていると思うんですけど、陣内だけじゃないぞっていう」

それぞれが自分の役割を見出し、ここまで力をつけてきました。

そんな投手陣の活躍を見て、エース・陣内は…

海星３年・陣内優翔投手：
「一番は悔しい思いで、自分がいなくても勝てる、自分は必要ないっていうふうに思ってしまうので」

それでも、指揮官から託されたのは、エースの背番号「１」でした。

海星３年・陣内優翔投手：
「投げられない中、背番号１番っていうのをもらって、それだけ責任もあって。もっと頑張らないと、１番も取られてしまうなっていうふうに思いました。順調に行けば、（九州大会で）登板する可能性もあると思うので、もし登板したときは、少ないイニングだと思うんですけど、その少ないイニングをゼロで抑えて、チームの勝利に貢献できるようなピッチングをしたいと思っています」

打線を引っ張るのは２年生。決勝戦のスタメンは９人中７人が２年生で、中軸４番、５番を担うのは、鰐川と小林です。

海星２年・鰐川隆夫選手：
「自分の持ち味はバッティングと走塁なので。まだまだ自分の力を出せ　ていないんで、短い期間の中で練習して、九州大会でいい結果を残せるように、チャンスで一本出して、チームに貢献できるように頑張りたいと思います」

海星２年・小林幹裕選手
「春の長崎県大会では、チャンスで一本が打てて、打点も多かったですし、そこが強みになっているので、ランナーがいない時には自分が打って塁に出て、得点圏にランナーがいる時には自分が返すっていう気持ちでやっていきます」

自他ともに「練習好き」と認める二人。
互いにライバル視しています。

海星２年・鰐川隆夫選手：
「小林が打った時とか、自分が打ってなかったら負けたくないので、自分も打たなきゃと思って打ってます」

海星２年・小林幹裕選手：
「（２年生は）左バッターの選手が多いので、誰にも負けないようにやっていきます」

４月１１日（金）の組み合わせ抽選会。
海星の１回戦の相手は佐賀県の優勝校・龍谷に決まりました。

4月１９日（土）の第２試合・午後１時１５分から、諫早市久山町のたちばなしんきんフィールド・オブ・ドリームスで対戦します。

海星高校・加藤慶二監督：
「強いチームばかりなので、なんとか龍谷に勝って、出来れば秋、センバツをかけてやりたかった西日本短大附（福岡県）にチャレンジしたい。高校野球を見ている少年たちもいるでしょうから、絶対長崎勢が残って、大会を盛り上げたいというのはあります」

海星３年・田端壮太朗主将：
「秋も龍谷高校は九州大会に出ていて、強豪校なんですけど、自分たちは自分たちらしく、守りからリズムをつくるっていうのは変わらないので、やることは限られているので、その中でできることを最大限やろうかなと思っています」

この大会で弾みをつけ、狙うは夏の長崎大会優勝、そして甲子園。
まずは九州の強豪に挑みます。

海星３年・田端壮太朗主将：
Ｑ．九州大会の目標は？
「優勝で、はい。お願いします」