全国大会出場を懸けた学校対抗！県中学校卓球新人大会の団体戦

県中学校卓球新人大会には、男子４６校、女子３８校が出場しました。団体戦は、シングルス４試合とダブルス１試合で先に３勝したチームが勝ち。試合はすべて５ゲームマッチです。男女とも優勝チームは、３月に群馬で開かれる全国中学選抜大会へ。上位６チームは４月に熊本で開かれる九州中学校選抜大会に進みます。

男子決勝は、２連覇を狙う第１シード滑石中に去年決勝で敗れた第２シード崎辺中が挑みました。
第１試合のシングルスは、滑石中１年の福島雄陽と崎辺中２年の福島璃久、奇遇にも同じ名字の選手の対戦です。去年８月、学年別の県チャンピオンに輝いた滑石中の福島がフォア、バックとも安定した強さを見せ、ゲームカウント３対０、まずは滑石中が１勝します。
第２試合のシングルスは、滑石中２年の菅と崎辺中２年の平岡が対戦し、平岡がストレート勝ち！崎辺が１勝を奪い返します。
１勝１敗で迎えた第３試合のダブルス。滑石中の廣澤（２年）・徳永（１年）ペアと崎辺中の山口（２年）・大串（１年）ペアが対戦。崎辺は、攻めのドライブでポイントを奪います。【崎辺中２年・山口稔貴主将】「自分たちが勝つことによって仲間に勇気を与え、そして気持ちを楽にさせられる思うので一生懸命頑張りました」崎辺がストレート勝ちを収め、あと１勝で優勝です。

あとがない滑石は第４試合のシングルス。キャプテンで学年別県チャンピオンの２年生・太田が崎辺中２年の川尻と対戦。太田は第１ゲームを１１対５で先取しますが…第２ゲームは、太田のドライブに対応した川尻が１１対８で奪い返します。【滑石中２年・太田塁斗主将】「団体戦は仲間を信じ合うことが一番大切だと思うので、自分がここで勝って皆を盛り上げて…」チームのためにも絶対に負けられない太田は、第３ゲーム以降、本領を発揮。滑石中の太田が２ゲームを連取し、ゲームカウント３対１で勝利を収めました。

これで互いに２勝２敗。最終・第５試合のシングルスで勝敗が決まります。崎辺は１年生でエースの尾﨑。【崎辺中１年・尾崎洸選手】「最後の１人でプレッシャーはあったけど絶対自分が勝つという気持ちで頑張ってました」対する滑石は、２年生の村山。【滑石中２年・村山計太選手】「勝ったら全国なので、仲間を全国に連れて行ってあげたいなと思いながら試合していました」２ゲームを連取されあとがない村山は意地のプレーを見せます。しかし、去年の九州中学校大会の団体戦で１年生ながら戦った経験を持つ尾﨑がメンタル面の強さも見せ、３対０のストレート勝ち。３勝２敗で崎辺中が優勝。去年のリベンジを果たしました。
【崎辺中２年・山口稔貴主将】
「先輩たちの思いも晴らせてとても良かったと思います」
【崎辺中１年・尾崎洸選手】
「よっしゃーっていました」「（全国大会は）１試合でも多く勝って行くだけの試合にしたくないです」
惜しくも敗れた滑石中はー
【滑石中２年太田塁斗主将】
「日々の練習を全力で取り組み、仲間と協力し合って頑張っていきたいと思います」

女子決勝は、第１シードの桜が原中と第３シードの小浜中が対戦し、小浜中が３勝１敗で優勝しました。
【小浜中２年・福島ひより主将】
「優勝してとてもうれしいです」
【小浜中２年・馬場美空ゲームキャプテン】
「きょう苦戦したところを練習をたくさんして、全国大会に向けて頑張っていきたいです」