溝田浩司：希望｜NCC長崎文化放送

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希望

早朝、枕元に置いていた携帯が青白い光を放ちながら着信のメロディーを鳴らした。まだ薄暗い部屋のなかで携帯の液晶画面のぞくと、警察担当記者の名前が映し出されていた。
「五島沖で漁船が行方不明です。乗組員は10人です」。
まさか？どうして、という思いを抱きつつ取材クルーや中継車の手配をするため携帯の小さなボタンを押し続けた。１２人の死者・行方不明者を出した去年4月の沈没事故から１年も経たないうちに再び事故は起きた。それほど海は危険だというのか。会社に向かうタクシーのなかで、果てしなく深い海の底を想像した。

いまから18年前の５月、私は五島列島北部の島にいた。警察を担当して２年、漁船沈没事故の取材は初めての経験だった。死者行方不明者は9人に上り、そのニュースは全国に大きく報じられた。漁船の母港はカトリックの信仰が厚い小さな島にあり、到着したときはすでに深く重苦しい沈黙が集落を包み込んでいた。そこで行方不明者の家族に話を聞くというのが、デスクの指示だった。事故から１日遅れで島に入った私たちは、すでに多くのマスコミが集落の隅々に分け入り、行方不明者の家族の自宅を訪ね歩いたあとであることを知っていた。それゆえに、取材にはためらいがあった。チャーターしたタクシーを住宅街には入れずに、港の入り口に待機させたのはそのためだった。

「何をしているんだ！帰れ！」
その男性は、いきなりタクシーのドアを開けてそう叫んだ。普段見かけないタクシーが長時間停まっていること自体、マスコミであることを知らせているようなものだった。話をしようにも取り付く島もないほどの剣幕で、運転手の方がその場を取り成してくれるまで男性の怒りは収まらなかった。９人もの男たちが一度に遭難するという事実は、共同体の崩壊にも等しい悲劇であろうことは想像できる。不安の只中に踏み込んでくるマスコミは、憎悪の対象でしかないのかも知れない。残された家族や島の人々の悲しみを何ひとつ取材することができないまま、島をあとにせざるを得なかった。

今回、ひとりの行方不明者の家族がカメラの前で話をしてくれた。
「にっこりして、行って来るね、と言って行きました。とても優しい方で・・・」。
精一杯の表情で語るその妻の姿が、いまも胸によみがえる。

百万の言葉より、一枚の写真や映像がすべてを伝えることもある。見る人の心を動かすその映像が、あらゆる希望の光となることを信じたい。
　　
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